După ce și-a petrecut o mare parte a adolescenței în Germania, Iustin Crețu s-a întors în România, unde studiază administrarea afacerilor, se reconectează cu vechii prieteni și a cofondat Alpha Spectrum, o platformă de evenimente care își propune să promoveze muzica hardstyle în București și în întreaga țară.

Am stat la discuții cu Iustin, cunoscut drept Neotroxian sau „băiatul cu masca”, despre provocările activității de DJ, lecțiile învățate ca organizator de evenimente și ce l-a făcut să se întoarcă și să rămână în București.

ladiscutii.ro: Cine ești? Ce ești? Ce ar trebui să știm despre tine?

Neotroxian: Mă numesc Iustin Crețu, am 21 de ani și sunt din București. Deși m-am născut și am crescut în România, m-am mutat în Germania la începutul pandemiei, unde am petrecut mai mult de 5 ani, întorcându-mă în România abia anul trecut, în septembrie. Am terminat liceul în Germania, iar în prezent sunt student la ASE, în anul întâi, la Administrarea Afacerilor cu predare în limba germană. În paralel cu facultatea, sunt co-organizator al Alpha Spectrum, așa că mă ocup de organizarea rave-urilor și experimentez viața de DJ. Acest lucru mă bucură, pentru că doresc să fac asta și în viitorul îndepărtat. În afară de muzică, îmi place mult să călătoresc, să învăț limbi străine, să gătesc și să mă dau pe skateboard.

ladiscutii.ro: Cum ai descoperit muzica electronică? Cum te-a influențat?

Neotroxian: Istoria mea cu muzica depășește muzica electronică. Am trecut prin mai multe faze care implicau multe genuri diferite. În primul rând, pe mine m-au crescut părinții cu rock și metal. Copilăria mea a fost plină de muzică agresivă de la trupe precum Black Sabbath, Guns N’ Roses, Metallica și trupa mea preferată, Therion. În adolescență am trecut și prin perioade în care ascultam rap și muzică din anime-uri, dar care nu au avut un impact foarte mare asupra persoanei mele din prezent.

Trecând înapoi la muzica electronică, aceasta mi-a ieșit în evidență încă din școala primară. Faptul că am petrecut mult timp online când eram încă la școală, împreună cu faptul că îmi plăcea să mă joc jocuri video, m-a făcut să fac cunoștință cu EDM-ul. Atunci aveam gusturi mult mai diverse decât acum: ascultam dubstep, drum and bass, house, trance. Doar că niciunul nu mi-a plăcut mai mult decât hardstyle și hardcore, genuri pe care le-am descoperit total întâmplător. Kick-urile agresive și melodiile întunecate îmi aduceau aminte de rock-ul pe care îl ascultam în copilărie și de cât de violent era.

În mod ironic, și hardstyle-ul a fost mai mult o fază după ce l-am descoperit prima dată, pentru că apoi am început să ascult în mod principal DnB și house. Totul s-a schimbat după ce am fost la primul meu rave în 2023, în București (EnKore x Noctis). În acea noapte, cel mai mult m-a captivat hardcore-ul pe care l-au pus DJ-ii. De atunci sunt complet obsedat de hardstyle, hardcore, hard techno și toate subgenurile acestora. Hardstyle-ul este un gen care s-a schimbat mult de-a lungul timpului, devenind din ce în ce mai hard, ceea ce mă încântă foarte tare. Pe scurt, mereu mi-a plăcut muzica agresivă, așa că am ales să mă axez pe cea mai violentă parte a muzicii electronice (destul de ironic, pentru că eu mă consider o persoană destul de blândă).

ladiscutii.ro: Care au fost primii pași făcuți ca DJ? De ce te-ai lovit? De ce te mai lovești încă?

Neotroxian: Prima dată când am încercat să mixez a fost după ce am fost la mai multe rave-uri în București, care m-au inspirat foarte mult. Chiar dacă nu locuiam în România, de fiecare dată când veneam în vizită încercam să prind câte un rave, pentru că în zona în care locuiam în Germania nu prea aveau loc. În România aveam noroc și cu Robert (Project Morpheus), prietenul meu foarte bun, cu aceleași gusturi muzicale, și partenerul meu de rave-uri.

Cum am zis, după mai multe rave-uri am încercat și noi să mixăm, mai întâi cu VirtualDJ și apoi fiecare pe propriul său Pioneer DDJ-200, prima noastră consolă. La început îmi ieșeau niște mix-uri oribile (pe care le postam relativ des pe YouTube), dar cu timpul m-am prins de o grămadă de tehnici de mixat hardstyle și hard techno, în mare parte implicând utilizarea loop-urilor, hot cue-urilor etc.

Prima dată când am mixat live în fața unui crowd a fost la primul Alpha Spectrum (propriul party organizat împreună cu Robert). Deși am făcut niște greșeli, setul meu a ieșit bine în mare parte și lumea s-a distrat. De atunci mi-am luat o consolă nouă (un DDJ-FLX4) și am tot învățat lucruri noi, nu doar despre mixat în sine, dar și despre cum să scot reacții bune din crowd, ceea ce a dus la momente marcante în timpul seturilor mele. Acum doresc să învăț din ce în ce mai multe tehnici mai complicate de mixat, iar faptul că nu mai trebuie să mă pregătesc atât de mult înainte de seturi mă face să cred că sunt pe drumul cel bun.

ladiscutii.ro: Cum ți-ai ales numele de scenă?

Neotroxian: Numele meu de scenă nu are vreo poveste neapărat interesantă. Este alcătuit din 3 părți. „Neo” vine de la personajul principal din filmul The Matrix, jucat de Keanu Reeves, un film care îmi plăcea foarte mult când eram mic. „Trox” nu are vreun înțeles anume, doar mi s-a părut că ar suna bine în nume. Neotrox a fost numele pe care îl foloseam online timp de câțiva ani buni, doar că atunci când m-am apucat de mixat am vrut să mai adaug ceva și așa am adăugat și „ian”-ul, inspirat de la un artist foarte talentat de industrial hardcore, pe nume Ophidian. Aceasta este povestea numelui Neotroxian. Nu este cel mai ușor de reținut și s-a ajuns la niște pronunții destul de caraghioase de la oameni care nu știau cum să îl pronunțe, dar mi se pare amuzant și mereu mă face să râd.

ladiscutii.ro: La ce petreceri ai pus muzică? Unde te-ai simțit cel mai în largul tău? Ce amintiri memorabile ai de pe scenă?

Neotroxian: Până acum am fost DJ la toate edițiile Alpha Spectrum (în Nether și nJoy) și la Rage Rave (în Encore). Cel mai bine m-am simțit la propriile party-uri, adică la Alpha Spectrum. Faptul că party-ul în sine a produs raveri care frecventează fiecare ediție și care se distrează mereu când punem muzică mă face să mă simt incredibil. La început nu credeam că voi pune vreodată muzică într-un club plin de oameni care dansează de parcă viețile lor depind de asta.

Mă bucur că deja a început lumea să mă recunoască drept „băiatul cu masca” sau „cel care pune muzică foarte dark/edgy” și că mă întreabă când am următorul party, pentru că le plac foarte mult seturile mele. Gălăgia crowd-ului când pun o melodie cunoscută sau atât de hard încât ia toată lumea prin surprindere este feeling-ul meu preferat, fără niciun dubiu.

Dacă ar fi să aleg experiența de care sunt cel mai mândru, aceea ar fi la Alpha Spectrum Level 3 în Njoy. Am avut cel mai mare crowd de până acum și a fost cel mai bine executat set din punct de vedere al mixatului. Am fost felicitat de atât de mulți oameni și nu o să uit asta niciodată.

ladiscutii.ro: Ești cofondator Alpha Spectrum Rave. Ce ai învățat din experiența de organizator de evenimente în București?

Neotroxian: Faptul că organizez evenimente m-a învățat foarte multe lucruri. Organizarea în sine necesită mult efort și dedicație, iar mereu vei întâmpina probleme mai mult sau mai puțin majore. La fiecare rave am avut probleme de genul: „nu merg vizualele”, „nu mai avem brățări”, „nu avem bani de schimb pentru bilete”, „nu se aud bine boxele”, „nu merge ceva la consolă”.

Aceste dificultăți apar de obicei la începutul party-ului, când stresul își atinge vârful, dar din fericire mereu ori am ajuns la o soluție, ori am reușit să improvizăm ceva. Și mai important de atât sunt oamenii cu care lucrezi, adică alți organizatori, alți DJ, fotografi, staff-ul cluburilor etc. Este clar că vei da de oameni cu care poți lucra mai ușor sau mai greu sau în care poți avea mai multă sau mai puțină încredere.

Cele mai importante lucruri de făcut ca organizator, după părerea mea, sunt să comunici bine cu toți oamenii implicați, ca să nu se ajungă la neînțelegeri, să îi respecți pe cei care te ajută la realizarea și desfășurarea evenimentului (DJ-ii, clubul, publicul), să fii deschis criticii constructive, să fii capabil să faci compromisuri și, cel mai important lucru, să fii motivat și pasionat de ceea ce faci și să ai un scop anume pe care să îl urmărești – precum, în cazul meu, creșterea scenei de muzică hard dance din România și susținerea celor care o iubesc la fel de mult ca mine.

Un alt lucru pe care l-am învățat este că, în felul acesta, cunoști mulți oameni pe același fir cu tine, cărora le plac aceleași lucruri ca și ție, deci este o modalitate foarte bună de a-ți face prieteni și de a te descoperi pe tine însuți ca persoană.

ladiscutii.ro: Într-un interviu pe care ni l-a acordat Project Morpheus, spunea că îți propui să produci muzică. Ce înseamnă această provocare?

Neotroxian: Faptul că sunt deja DJ cred că îmi dă un head start relativ bun în producție, dar știu că a fi producător este foarte complicat și necesită multă muncă și creativitate. Stilul melodiilor pe care vreau să le produc este practic același ca stilul melodiilor pe care le mixez, inspirat de artiștii mei preferați (Ceejay, Kruelty, Mortis, Exproz, Spitfire), adică hardstyle și hard techno industrial, raw, cât mai dark și cât mai edgy, cu cât mai multe screech-uri și cu influențe horror sau din metal. Melodii de genul sunt greu de făcut și necesită multă creativitate, dar eu consider că sunt destul de inspirat încât să încep să îmi exprim gândurile prin muzică. Este totuși important să studiezi constant cum evoluează scena și schimbările din stilul respectiv, să îți finalizezi proiectele și să îți creezi un stil aparte, unul care să te facă să ieși în evidență. Normal că nu pot să dau prea multe sfaturi, pentru că abia recent mi-am reinstalat FL Studio de când m-am întors în România, dar un sfat pe care îl pot da cu certitudine este să te înconjori cu oameni care au experiență în domeniu și care sunt dispuși să te îndrume.

ladiscutii.ro: Ce artiști români te inspiră?

Neotroxian: În ultima vreme am cunoscut o groază de DJ și producători pe care îi apreciez și respect la maximum, așa că sper să nu ratez pe nimeni.

În primul și în primul rând trebuie să îl menționez pe Robert (Project Morpheus), prietenul meu cel mai bun, partenerul meu de organizare și principalul fondator Alpha Spectrum. Pe lângă faptul că este un producător cu experiență și cu foarte mult potențial să ajungă mare, este și persoana cu care lucrez cel mai bine. Fără susținerea și ajutorul lui enorm nu aș fi ajuns unde sunt acum. Împreună sunt convins că vom crește Alpha Spectrum și scena de hard dance din România până în punctul în care ne dorim să ajungă. Acum urmează persoanele care mi-au făcut introducerea în cultura rave-urilor și care m-au inspirat să mă apuc de mixat și de organizat evenimente. Este în mare parte vorba de DJ-ii de la EnKore : Hard Rave. Dalek, fondatorul, rapper devenit DJ și producător de hardcore, cu un vibe foarte pozitiv, și Meiremax, artist belgian stabilit în România, sunt responsabili pentru primele party-uri de harderstyles din România, realizate acum aproape 10 ani, iar fără dedicația lor scena de acum nu ar fi fost cum este astăzi.

Tot din EnKore fac parte și Morph, White Cough (în paralel și fondatoarea Hardcore Union), Cylon, El Jefe și Aiur. Și ei au fost DJ la primele rave-uri la care am fost, așa că le sunt recunoscător pentru experiența pe care mi-au oferit-o.

Mai este necesar să îl menționez pe Neolux, care este probabil cel mai mare artist de hardstyle din România în prezent. Având foarte mult skill pe partea de producție, a reușit să scoată piese cu milioane de play-uri pe mai multe platforme, care au ajuns cunoscute în toată lumea.

Acum ar fi timpul să vorbesc despre artiștii mai nou apăruți, specializați în mare parte pe hard/industrial techno. O să încep cu Grvyworld (organizatorul Grayzone) și Sitra Akhra (organizatorul Viper Hard Techno). Amândoi sunt deja artiști recunoscuți, cu apariții la evenimente mari în alte țări și cu stiluri unice. Pe lângă asta, sunt foarte buni la organizarea de evenimente la care mereu mă distrez și care produc un vibe de neuitat. Îmi place mai ales că aduc mulți artiști din afara țării. Ultima lor colaborare, în Control, a fost cel mai mare rave de hard techno din România de până acum și le urez mult succes în continuare, pentru că ei doi contribuie extrem de mult la extinderea scenei noastre.

Alte evenimente care îmi plac mult sunt 3o3 Division, Dystopix și Rage Rave.

Întorcându-ne înapoi la DJ, evident că nu pot să îl uit pe Kømi, care cred că este DJ-ul pe care l-am văzut cel mai des de când am început să merg la rave-uri. Este clar că are o influență foarte mare și mereu mă entuziasmez când începe un set de-al lui, pentru că mereu creează un vibe plăcut.

Mai consider important să le menționez pe Jülls, Bbubu, Xendra, Trixié și Butcher Baby. Toate sunt niște DJ-ițe foarte talentate și pline de energie, care ne completează scena într-un mod considerabil. Clast, Iosiph Kruz, Godini, Felix The Cat și Golem sunt și ei DJ care mixează foarte bine și pe care i-am văzut des la party-uri.

Deși nu sunt români, aș vrea să aduc aminte și de artiștii străini care au venit în România să pună muzică la Alpha Spectrum. Din Olanda îi avem pe Sven Carnage, Unit-E, Dr4matic și Volitile, iar din Anglia îl avem pe Tommy Vans. Ei au fost unul dintre motivele principale pentru care Alpha Spectrum a dus-o atât de bine, deoarece și-au împărtășit talentul cu noi și ne-au oferit o parte din experiența din țările unde scena de harderstyles este mult mai mare. Toți mi-au devenit prieteni foarte buni și deja au găsit succes în carierele lor de artiști, așa că le urez tot binele și îmi doresc să mai treacă iar pe la party-urile noastre.

ladiscutii.ro: Asistăm la o revoluție tehnologică. Cum consideri că o să afecteze noile instrumente digitale munca artiștilor?

Neotroxian: Modelele mai noi de console și mixere au multe funcții care simplifică mult mixatul, precum beat sync-ul sau ecranele cu waveform-uri detaliate, ceea ce face meseria mai accesibilă, dar și mai competitivă. Asta înseamnă că în domeniul muzicii electronice nu mai este neapărat vorba despre cât de bine mixezi, ci mai mult despre caracterul și identitatea DJ-ului, selecția și genul melodiilor, propria producție și marketingul.

În general, consider că este un lucru bun că echipamentele devin mai avansate, pentru că creează mai multe potențiale talente noi care își pot crea un stil propriu de mixat, dar este important să nu te bazezi prea tare pe noua tehnologie și să depui totuși efort în a învăța cum să mixezi mai tradițional.

Trebuie neapărat să aduc vorba și de evoluția AI-ului, care, sincer, sper să nu se dezvolte atât de mult încât să ajungă să înlocuiască DJ-ii în viitor.

ladiscutii.ro: De ce rămâi în România? Ce îți place aici? Ce nu îți place?

Neotroxian: M-am hotărât să rămân definitiv în România pentru că pur și simplu mă simt mai bine aici, din mai multe motive. Mă înțeleg mult mai bine cu oamenii de aici decât cu cei din Germania și mă bucur foarte mult că am păstrat legătura cu atâția prieteni după ce m-am mutat.

Estetica îmi place mult mai mult aici. Este greu de explicat, dar mă simt în propriul meu mediu în România. Țările vestice mi se par cumva prea moderne și simt ca și cum nu aparțin mediului respectiv.

Cred că singurul lucru care nu îmi place așa mult aici este faptul că se fac banii mai greu, evident, dar asta nu mă deranjează atât de tare. Cel mai important lucru pentru mine este că scena de rave-uri din România încă este proaspătă și plină de oameni mișto, cu care iubesc să petrec timp împreună, și mă bucur foarte tare că am șansa să contribui în acest domeniu prin Alpha Spectrum, alături de ei.

***

📸 Fotografiile au fost realizate de Gabriel Pavel și Alexandra Ioan